Maitake, wetenschappelijk bekend als Grifola frondosa en vaak "eikhaas" genoemd, is een bijzondere paddenstoel die van oudsher een sterke populariteit kent in Japan en China. De naam "Maitake" betekent letterlijk "dansende paddenstoel" in het Japans, verwijzend naar het enthousiasme waarmee hij wordt gevonden en verzameld in het wild. Tegenwoordig is deze paddenstoel niet meer alleen voorbehouden aan de bossen: dankzij moderne teeltmethoden is hij breed toegankelijk en verkrijgbaar voor zowel culinaire als andere toepassingen.

Hoewel Maitake oorspronkelijk wild groeit aan de voet van eiken, beuken en andere loofbomen, wordt hij tegenwoordig op grote schaal gekweekt, meestal op substraten van zaagsel. Deze moderne teeltmethoden maken het mogelijk om de paddenstoel het hele jaar door te produceren, zonder afhankelijk te zijn van natuurlijke omstandigheden. Dit proces behoudt de rijke en kenmerkende smaak van Maitake en zorgt ervoor dat zijn karakteristieke aroma en textuur toegankelijk blijven voor een breed publiek.

Maitake is een uiterst voedzame paddestoel en van nature rijk aan wateroplosbare vezels, mineralen (zink, koper, kalium), vitamine D, B1, B2, B3, fosfolipiden en tal van aminozuren.

Unieke polysaccharide: Grifolan
Een ander zeer belangrijk bestanddeel van de Maitake is het L-ergothioneïne.

De Maitake paddenstoel wordt vooral geprezen om zijn unieke bèta-1,3-glucanen en bèta-1,6-glucanen. De maitake specifieke bèta-1,3-glucaan wordt Grifolan genoemd, deze wordt geisoleerd uit het mycelia van de Maitake paddestoel.