Flavonoïden behoren tot de groep van de polyfenolen.
Hun basismolecuul bestaat uit 15 koolstofatomen, opgebouwd uit twee benzeenringen (A- en B-ring) die verbonden zijn via een heterocyclische C-ring.

• De variaties in structuur (oxidatie, verzadiging, ringstructuur) bepalen de subgroep
• In de natuur komen flavonoïden vaak voor als glycosiden (gebonden aan suikers zoals glucose, rhamnose of arabinose), wat hun opneembaarheid beïnvloedt
• Ze zijn vrijwel altijd oplosbaar in hydro-alcoholische extracten

Bij de mens staan flavonoïden vooral bekend om hun beschermende werking op bloedvaten, antioxidatieve eigenschappen en brede fysiologische ondersteuning.

In planten vervullen flavonoïden meerdere functies:

• bescherming tegen UV-straling,
• kleuring van bloemen en vruchten (geel, rood, paars, blauw),
• afweer tegen insecten en micro-organismen,
• regulatie van groeiprocessen.

Bescherming van capillairen en haarvaten

Flavonoïden versterken de vaatwand en verminderen de doorlaatbaarheid en breekbaarheid van haarvaten.

Voorbeelden:

• Aesculus hippocastanum (Paardenkastanje) – quercetine, rutina
• Vaccinium myrtillus (Bosbes)

Ondersteuning van vitamine C

Veel flavonoïden komen in de natuur samen met vitamine C voor. Deze zogenoemde bioflavonoïden verbeteren de opname van vitamine C en versterken elkaars biologische activiteit. Vooral rijk aanwezig in groenten en fruit, met name citrusvruchten.

Cardiotonisch & bloeddrukregulerend

Sommige flavonoïden werken bloeddrukverlagend en bevorderen de doorbloeding.

Voorbeeld:

• Crataegus monogyna / Crataegus laevigata (Meidoorn)

Bevordering van de hersendoorbloeding

Flavonoïden kunnen de cerebrale circulatie ondersteunen en hebben een algemeen ondersteunend effect op de bloedstroom.

Voorbeeld:

• Ginkgo biloba – flavonoïden zoals ginkgetine en isoginkgetine

Leverbeschermend

Bepaalde flavonoïden ondersteunen de leverfunctie en levercelbescherming.

Voorbeeld:

• Silybum marianum (Mariadistel) – silymarine-complex